Con el confinamiento obligatorio dispuesto en Francia a partir de este martes, el santuario de la Virgen de Lourdes cerró sus puertas a los fieles por primera vez en la historia.
Ya a principios de mes, el santuario que atrae a millones de católicos de todo el mundo, muchos de ellos de salud frágil, había adoptado medidas de protección contra el coronavirus, como el cierre de los estanques en los que los enfermos se sumergen con la esperanza de curarse.
El lugar está situado cerca de la gruta donde, según la tradición cristiana, la Virgen se le apareció a la pastora Bernadette Soubirous en 1858.
“Por primera vez en su historia, el santuario cerrará sus puertas por algún tiempo”, anunció en Twitter su responsable, Olivier Ribadeau Dumas. Antes el santuario había estado cerrado por inundaciones, pero solo tres días en 2013.
Sin embargo, las oraciones continúan, dijeron desde la dirección del santuario a AFP. Treinta capellanes van a rezar por el mundo desde la mañana a la tarde en la gruta, y las oraciones podrán seguirse en vivo a través de los canales de televisión católicos y en las redes sociales del santuario.
El lunes por la noche, el presidente francés Emmanuel Macron le declaró la “guerra” al coronavirus, en un país con 148 muertos y 6633 infectados. Entre las medidas que anunció incluyó un confinamiento de al menos 15 días.
“Una catástrofe”
Esta epidemia, justo antes del inicio de la temporada de los peregrinajes a inicios de abril, es una “catástrofe” para Lourdes, dijo Josette Bourdeu, alcaldesa de la ciudad, y agregó: “Aunque sea una gran decepción, hay que ser fuerte, hay que ser justos, y si es el sacrificio que se debe hacer para detener esta epidemia catastrófica, entonces… hagámoslo“.
Mientras, el secretario de Estado de Turismo, Jean-Baptiste Lemoyne, adelantó la semana pasada el daño que la pandemia del Covid-19 había infringido a Lourdes, “segunda ciudad hotelera de Francia“.
Más de 250.000 reservas fueron canceladas desde que comenzó a sentirse la propagación, informó Christian Gélis, presidente de la Unión de los Oficios y de la Industria Hotelera de Altos Pirineos.
“El cierre del santuario no cambia nada”, estimó. “De todas formas la gente no habría venido, todas las peregrinaciones fueron canceladas”, afirmó.
