Una francesa que admitió haber matado a su esposo después de sufrir abuso por casi dos décadas dejó la corte como una mujer libre el pasado viernes por la noche ante fuertes aplausos de simpatizantes, concluyendo su terrible experiencia que ha consternado a muchos en Francia.
Valérie Bacot fue sentenciada a cuatro años de prisión, con tres de esos años suspendidos. Fue liberada porque ya había pasado un año en prisión, dijo la abogada de Bacot, Nathalie Tomasini, frente al tribunal de Chalon-sur-Saone en Francia.
«Me gustaría agradecer al tribunal y todo el apoyo que he tenido de todos. Ahora es el momento de una nueva pelea por todas las otras mujeres y todos los malos tratos», dijo Bacot a los periodistas fuera de la sala del tribunal.
Bacot dijo que «no se sintió aliviada, sino agotada mental y físicamente».
La abogada de Bacot dijo que «se ha impartido justicia, estamos particularmente conmovidos».
«Esta mujer volverá con sus hijos esta noche, para mí esa es una gran victoria», agregó Tomasini.
Bacot admitió haberle disparado a Daniel Polette en 2016. Polette había comenzado a violarla cuando solo tenía 12 o 13 años, según documentos judiciales.
En ese momento él era el novio de su madre; más tarde se convirtió en el esposo de Bacot y padre de sus cuatro hijos. Anteriormente se refirió a él como su padrastro antes de casarse.
Más temprano en la corte el viernes, Bacot se desmayó con aparente conmoción y alivio después de escuchar que la sentencia solicitada en su contra por los fiscales significaría que quedaría libre. Bacot se enfrentaba potencialmente a una sentencia de cadena perpetua por matar a tiros a Polette.
La fiscalía ha pedido una sentencia de cinco años de prisión, con suspensión de cuatro años, dijo un abogado de los acusados.
Tomasini le dijo el viernes a BFM, que «suplicaría clemencia» y que no esperaba esto «en absoluto».
«Debido a que estuvo detenida durante un año, no volvería si el jurado y el tribunal siguen la opinión de la fiscalía», agregó el abogado.
Después de que Bacot se desmayó, los servicios de emergencia la atendieron en la sala del tribunal en Chalon-sur-Saone, en el este de Francia.
«Todos sabían»
En su exitoso libro «Tout Le Monde Savait» («Everyone Knew» en inglés y «Todos sabían» en español), publicado en mayo, Bacot de 40 años, dijo que Polette, 25 años mayor que ella, la violó por primera vez cuando ella tenía 12 años, la embarazó a los 17 y continuó abusando de ella en el transcurso de 18 años.
«Simplemente quería protegerme. Proteger mi vida, la vida de mis hijos. A mis ojos, nada más importaba», escribió en su autobiografía.
El juicio ha arrojado luz sobre la falta de apoyo a las víctimas de incesto y violencia doméstica en Francia.
Una petición en busca de la libertad de Bacot, lanzada por un grupo de apoyo en enero, ha reunido más de 715 mil firmas.
En su libro, Bacot dijo que debería ser castigada; sin embargo, argumentó que matar a Polette era la única forma de protegerse a sí misma y a sus hijos de un hombre que había hecho de su vida un «infierno» desde el momento en que la violó por primera vez hasta que ella lo mató a tiros en 2016.
«No solo soy una víctima. Lo maté; es normal que me castiguen. Pero si mi sentencia es dura, eso significará para mí que él tenía derecho a comportarse como se comportó conmigo», escribió Bacot.
Este febrero, las acusaciones de abuso dentro de una prominente familia francesa provocaron un movimiento nacional que cuestionó al incesto en Francia, y se realizaron cambios legislativos, incluida la prohibición de las relaciones sexuales con menores de 15 años y cometer incesto cuando la víctima es menor de 18 años es considerado un delito de violación.
«Nadie dijo nada»
Todos sabían que Polette era violento, escribió Bacot en su libro, en el que relata cómo Polette, que era la pareja de su madre, abusó de ella durante años.
La madre de Bacot, Joëlle Aubague, se defendió en la corte el miércoles, diciendo que «todo sucedió a sus espaldas», informó Le Monde.
Polette incluso fue a prisión en 1995 durante dos años y medio por agredir sexualmente a un menor, dijo Tomasini. Bacot tenía entonces unos 15 años.
Durante ese período, Aubague llevó a su hija a la prisión, según el libro, y a audiencias judiciales que fueron ampliamente informadas por los medios franceses.
«¿Llevar a su propia hija a la cárcel, para ver al hombre que la violó? ¡Esta mujer no entiende nada!», exclamó la hermana de Polette, Mireille Polette, en la corte el miércoles, según el periódico francés Le Monde.
La madre de Bacot argumentó en la corte el miércoles que Valérie «quería venir, era mayor, no fui yo quien la obligó», según Le Monde.
«De esa manera, también pudo completar sus horas de conducción acompañada», agregó Aubague, para sorpresa del tribunal, informó Le Monde.
Después de su liberación, a Polette se le permitió regresar a la casa familiar, donde continuó abusando de ella, escribió Bacot.
«Nadie parecía encontrar extraño que Daniel regresara a vivir con nosotros como si nada hubiera pasado», escribió Bacot en su libro.
«Todos sabían pero nadie dijo nada», agregó.
«Fui ingenua cuando pensé que, tal vez, alguien puede ser perdonado y tener una segunda oportunidad», dijo la madre de Bacot a la corte el miércoles, según BFM.
Años de miedo
Bacot quedó embarazada a la edad de 17 años y Polette la instaló en un piso con él, según documentos judiciales.
Después de varios años de lo que ella describió como violencia diaria, Bacot escribió que Polette, un camionero, la obligó a prostituirse en la parte trasera de su camioneta.
Bacot escribió en su libro que «el miedo me congeló el cerebro» después de enterarse de que tendría que prostituirse. «Daniel me posee completamente, soy un objeto que le pertenece, él puede hacer lo que quiera conmigo», escribió.
«Un día me va a matar, así está escrito. Lo supe desde que era niña, desde que mi madre le abrió las puertas de par en par».
Según documentos judiciales, un psiquiatra designado por el tribunal dijo que Bacot mostraba signos de un trastorno de estrés postraumático importante y otras características de las mujeres en relaciones abusivas.
«Ella siempre estuvo bajo la tutela de Daniel Polette, por lo que no podía decir nada», dijo Tomasini a principios de esta semana.
Indiferencia de la sociedad
Los abogados de Bacot dicen que todos los que la rodeaban la decepcionaron.
Adolescente y joven vulnerable, estaba «destrozada y devastada» por años de violencia «pero también, y sobre todo, por la indiferencia y el silencio de la sociedad», escribieron sus abogados Janine Bonaggiunta y Tomasini en el prefacio del libro.
El caso muestra «enormes fallas en la sociedad y en el sistema que estaba destinado a apoyar a las víctimas de violencia dentro de la familia, fallas a nivel policial por supuesto, pero también de los servicios sociales y de los médicos», dijo Tomasini.
Bacot trató de obtener ayuda de la policía, dijo en su libro. Incapaz de escapar de la vigilancia de Polette, le pidió a su hijo y al novio de su hija que fueran a la policía. Pero dijo que los gendarmes los rechazaron dos veces porque dijeron que el caso no estaba dentro de su jurisdicción y que Bacot tenía que comparecer en persona.
«Después de eso, decidimos no hacer nada, dejar la pelea. De todos modos, nadie está listo para escuchar. Para nosotros, no hay salida, todo está perdido», escribió.
Según documentos judiciales, ninguno de los miembros del personal presente en las comisarías recordaba haberlos visto y no se encontraron registros. Durante las audiencias judiciales informadas por Le Monde, tanto su hijo como el novio de su hija en ese momento insistieron en que fueron a la policía, según Le Monde.
Los activistas han señalado durante mucho tiempo la falta de sistemas de apoyo para las víctimas de incesto y de violencia doméstica en Francia. Isabelle Aubry, presidenta de Face à l’Inceste, un grupo de apoyo francés que ha estado luchando por cambios legislativos para proteger a las víctimas de incesto y de violencia familiar, y que brinda apoyo a las víctimas, dice que es responsabilidad de ellos buscar ayuda.
«En lugar de brindar atención a las víctimas de incesto, un delito que afectará toda su vida y las dejará con trastornos de estrés postraumático, el estado espera a que lo soliciten», dijo Aubry.
«¿Pero cómo podrían? Ya son increíblemente vulnerables», dijo.
Actuar en defensa propia
En el juicio, Bacot dijo que se sintió increíblemente temerosa cuando escuchó que Polette había preguntado si su hija Karline era sexualmente activa, según informes de periodistas en el tribunal.
«Entonces, me asusté mucho. Miedo de que él la engañara. Sabía que cuanto más creciera ella, más la lastimaría él. Y no sabía qué hacer», gritó Bacot, según periodistas en Tribunal.
La fiscalía «criticó a Bacot por no haber dejado a su marido, por no haberse escapado, le dijeron que había otras soluciones además de matar a su marido», dijo Bonaggiunta a BFM el lunes.
«Esto es cierto, por supuesto, pero fue imposible para Valérie», dijo la abogada.
Según la experta legal Catherine Perelmutter, la ley francesa no tiene cláusulas específicas para las mujeres maltratadas que matan a sus maridos abusivos.
La defensa ha pintado lo que hizo Bacot como un acto de supervivencia, pero la ley francesa no permite que su caso sea considerado bajo esa luz, según documentos judiciales.
«Legalmente, la idea de (auto) defensa legítima no se aplica aquí, porque la amenaza debe ser simultánea (al ataque) y la respuesta debe ser proporcionada», explicó Perelmutter.
«Sin embargo, las circunstancias son tales que su juicio se alteró, que no estaba en su estado normal. Esto podría tomarse en cuenta… todo lo que ha pasado podría tomarse en cuenta», agregó Perelmutter.
Un psiquiatra designado por la corte dijo que el juicio de Bacot fue severamente alterado por un trastorno de estrés postraumático extremo, y que actuó «bajo la absoluta certeza de que solo esta acción le permitiría proteger a sus hijos», según documentos judiciales.
La abogada de Bacot, Tomasini, indicó que debido a que ella se encontraba en un estado de «juicio alterado», se podría argumentar que no tenía otra opción.
El apoyo popular
Un portavoz del grupo de apoyo de Bacot, Florian Maïly, indicó que el apoyo a Bacot comenzó localmente de boca en boca, pero se expandió rápidamente por Francia y luego por Europa.
«Al principio, éramos solo un puñado de personas que querían ayudarla», dijo Maïly, pero luego «lanzamos una petición que despegó, especialmente porque estábamos ganando la atención de los medios».
«Creo que lo que conmueve a la gente es que esto es completamente horrible. Esta historia es realmente impactante y anormal, pero al mismo tiempo toca los problemas sociales de los que somos conscientes: incesto, o MeToo, y otros».
El caso tiene ecos del de Jacqueline Sauvage, una mujer francesa sentenciada a 10 años de prisión después de disparar fatalmente a su esposo abusivo en 2012, solo un día después de que su hijo se quitara la vida. Fue indultada en 2016 por el entonces presidente Francois Hollande y liberada de prisión.
Los dos abogados que actualmente defienden a Bacot, Bonaggiunta y Tomasini, ambos representaron a Sauvage. También pretendían pintar al acusado como una víctima a los ojos del público, según la historiadora de medios Claire Sécail.
«La opinión pública se ha ganado, lo ha sido durante mucho tiempo», dijo.
«Aunque Bacot podría ser condenada legalmente, las instituciones no pueden condenarla moralmente», dijo Sécail. «Lo que hizo se ha vuelto casi insignificante en comparación con lo que pasó, lo que, a los ojos de la opinión pública, la convierte en la verdadera víctima».
*Con información de CNN
